Cómo elegir un hotel de verdad sostenible (y detectar el greenwashing)
"Eco-friendly." "Verde." "Respetuoso con el planeta." A las webs de hoteles les encantan estas palabras. Pero ¿qué hay realmente detrás? A veces mucho. A veces solo una tarjetita que le pide reutilizar la toalla.
Trabajé al otro lado del mostrador de recepción, como subdirectora de hotel en la isla de Elba. Sé cómo les gusta a los hoteles hablar de sí mismos, y qué preguntas hacen sonreír a un buen director. Así elijo un sitio que de verdad se preocupa, sin convertir las vacaciones en deberes.
Cómo reconocer el greenwashing
El greenwashing, o "lavado verde", es cuando una empresa se presenta como más amable con el planeta de lo que realmente es. Piense en una mano de pintura verde sobre las mismas paredes de siempre.
Estas son las señales en las que me fijo:
Palabras grandes, ningún detalle. "Eco-friendly" no le dice nada sobre energía, agua o residuos.
Un pequeño gesto vendido como toda una filosofía, como la tarjeta de las toallas o un cepillo de dientes de bambú.
Un logo con hojitas que parece un sello, pero no hay forma de saber quién lo concedió.
Ni una palabra sobre las personas: el personal, los proveedores locales, el barrio.
La buena noticia: las reglas son más estrictas
Desde el 27 de septiembre de 2026, las nuevas normas europeas de consumo prohíben las afirmaciones ambientales vagas como "eco-friendly", salvo que la empresa pueda demostrarlas. Los sellos de sostenibilidad deben basarse ahora en un sistema de certificación real o haber sido creados por autoridades públicas. Se acabaron las insignias caseras.
Según unos abogados especializados en hostelería, las normas se aplican a cualquier hotel que se dirija a viajeros en la UE, aunque tenga su sede en otro lugar. Eso sí, los hoteles no están obligados a certificarse. Muchos alojamientos pequeños y honestos simplemente le cuentan lo que hacen, con hechos claros. Y eso es justo lo que buscamos.
Dos sellos que conviene conocer
La Etiqueta Ecológica de la UE para alojamientos turísticos es el sello oficial de la Unión Europea. Puede buscar un hotel en el catálogo de la Etiqueta Ecológica de la UE en más o menos un minuto.
El Global Sustainable Tourism Council (GSTC) no certifica hoteles directamente. Redacta el estándar y aprueba a las entidades que hacen las comprobaciones. Sus criterios abarcan compras locales, trabajo digno, ahorro de energía y agua, emisiones y residuos. Un certificado de una entidad acreditada por el GSTC es una buena señal.
Aun así, un sello es un atajo, no toda la historia. Una pequeña casa de huéspedes familiar puede ser maravillosamente sostenible sin ningún logo.
Cinco preguntas que haría antes de reservar
Basta con un correo corto. Un hotel orgulloso de su trabajo responderá con gusto. Una respuesta vaga también le dice algo.
¿De dónde viene su energía?
¿Cómo ahorran agua, además de las toallas?
¿Qué pasa con los restos de comida y el plástico?
¿Compran a agricultores, panaderos y bodegas de la zona?
¿Contratan a gente de la zona y la mantienen todo el año?
En qué fijarse al llegar
Puntos para rellenar la botella en lugar de filas de botellitas de plástico.
Un desayuno con productos locales y de temporada.
Contenedores de reciclaje claros, que el personal usa de verdad.
Personal que le sugiere un autobús, una bici o un buen paseo antes que un taxi.
Consejos sobre tiendas pequeñas, guías y sitios para comer en la zona.
¿Lo mejor? Normalmente estas cosas también hacen la estancia más agradable: un desayuno más rico, un personal más cercano y una verdadera sensación de lugar.
Mi lista rápida
Mire más allá de las palabras grandes y busque al menos dos datos concretos.
Compruebe quién está detrás de cualquier sello: búsquelo en el catálogo de la Etiqueta Ecológica de la UE o vea si la certificación está acreditada por el GSTC.
Envíe una o dos de las preguntas de arriba.
Lea opiniones recientes para saber qué vieron los huéspedes, no lo que dice la web.
Elija un hotel al que pueda llegar en tren o autobús. El viaje para llegar suele contar más que cualquier tarjeta de toallas.
¿Alguna vez se ha alojado en un sitio de verdad sostenible, o ha pillado a un hotel haciendo greenwashing? Cuéntemelo en los comentarios. Me encantará leer sus historias.
Fuentes y lecturas
Foto: Marc Wieland / Unsplash
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