Bicis eléctricas y patinetes: ¿de quién es la calle? Mi opinión
Camine hoy por una calle con mucho tráfico y cuente las ruedas. Coches, autobuses, bicis, bicis eléctricas, patinetes de alquiler que pasan a toda velocidad, y algunos más cruzados en la acera. Todos quieren un trozo de la misma franja estrecha de espacio.
Entonces, ¿a quién le toca la calle? He pasado más de 15 años en proyectos de tráfico y ferrocarril en Estados Unidos y Oriente Medio, y ahora vivo en Roma. Esta es mi opinión.
La pelea en una imagen
Piense en la calle como en la mesa de una comida familiar. Durante décadas, el coche se quedó con casi toda la mesa. Los peatones, con el borde. Las bicis, con lo que sobraba.
Luego llegó un primo nuevo: las bicis y los patinetes eléctricos. Los ingenieros lo llaman micromovilidad, que solo quiere decir vehículos pequeños y ligeros que llevan a una persona. El primo nuevo también necesita sitio. Nadie quiere mover su plato.
Por eso las discusiones son tan ruidosas. En el fondo no se trata de patinetes. Se trata de espacio.
París dijo "no, gracias"
En abril de 2023, París votó sobre los patinetes eléctricos de alquiler. Votaron unas 103.000 personas, y el 89 % pidió quitarlos. Parece muchísimo, pero la ciudad tiene unos 1,38 millones de votantes inscritos, así que la mayoría se quedó en casa. Aun así, el resultado contó: los 15.000 patinetes de alquiler debían irse cuando vencieran los contratos con los operadores, a finales de agosto (NPR / AP).
Entiendo el enfado de los parisinos. Patinetes tirados en la acera, gente zigzagueando entre los peatones. Si usted empuja un carrito de bebé o camina con bastón, no es poca cosa.
Pero esto es lo que dicen los números
La parte que asusta es real. En Estados Unidos, las visitas a urgencias relacionadas con patinetes eléctricos, bicis eléctricas y aparatos parecidos pasaron de unas 37.000 en 2017 a unas 149.000 en 2024. La agencia estadounidense de seguridad de productos contó 533 muertes en esos años (CPSC).
Ahora mire quién estaba implicado. En las muertes en patinete, la primera causa fueron los choques con coches y camiones: 140 de 206. En las bicis eléctricas, la misma historia (CPSC).
El International Transport Forum, un centro de investigación vinculado a la OCDE, encontró el mismo patrón. Los vehículos a motor están implicados en el 80 % de los accidentes mortales con patinetes y bicis. Y montar en patinete no es mucho más arriesgado que montar en bici (ITF).
Así que muchas veces el patinete es el que sale herido, no el que hiere.
Mi opinión: tres reglas sencillas
Creo que la respuesta no es prohibir a un grupo. Es dar a cada uno su sitio en la mesa.
1. La acera es de quien va a pie. Nada de circular por ella, ni de dejar un patinete en medio. Italia ya ha ido en esa dirección. Desde diciembre de 2024, los patinetes no pueden circular ni aparcar en las aceras salvo en zonas señalizadas, todos los usuarios deben llevar casco y la velocidad máxima es de 20 km/h (Il Sole 24 Ore).
2. Bicis eléctricas y patinetes van con las bicis. Un patinete lento y una bici van más o menos a la misma velocidad, así que tratémoslos igual. Démosles un carril con una separación de verdad, no solo una raya pintada. Una raya pintada es como un cartel de "por favor, no". Un bordillo es un muro.
3. Donde todos tienen que compartir, los coches van más despacio. El ITF propone 30 km/h o menos donde quienes van sobre dos ruedas comparten la calzada con coches (ITF). A esa velocidad, quien conduce tiene tiempo de frenar, y un error tiene muchas menos probabilidades de matar a alguien.
Sí, esto significa que los coches ceden algo de espacio. Una fila de aparcamiento aquí, un carril allá. Esa es justo la parte que genera peleas. Pero una calle no es un aparcamiento con una acera pegada. Es la forma en que todo un barrio se mueve.
La otra cara
Quienes no están de acuerdo tienen argumentos serios. Algunos conductores dicen que simplemente no hay sitio, y que quitar un carril empeorará el tráfico. Algunos peatones dicen que los usuarios de patinete nunca se portarán bien, así que una prohibición como la de París es la única salida. Los comerciantes temen perder el aparcamiento delante de su puerta.
Lo entiendo. Pero, por mi experiencia, la gente se comporta mejor cuando la calle le dice con claridad por dónde ir. El caos en la acera suele significar que la calle no le dio al patinete ningún otro sitio.
En resumen
No pregunte "¿patinetes sí o no?". Pregunte "¿dónde va cada uno?". Aceras para caminar. Carriles protegidos para bicis, bicis eléctricas y patinetes. Coches más lentos donde todos tienen que mezclarse. Hágalo así, y buena parte del enfado desaparece solo.
¿Y en su ciudad? ¿Los patinetes y las bicis eléctricas le parecen una amenaza o una ayuda, y a quién le daría más calle? Cuéntemelo en los comentarios.
¿Quiere los detalles de ingeniería? El artículo técnico de Valerio en ibano.com (en inglés): Pedestrian and cyclist safety in Italy: numbers, rules and a comparison with the EU, the US, Latin America and Asia. Para más contenido técnico: ibano.com/insights.
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