La città dei 15 minuti: cos'è e cosa non è

Immaginate: il pane, il medico, la scuola dei bambini e un parco, tutto a pochi passi dalla porta di casa. Bello, no?

Ora immaginate di leggere online che la stessa idea è un complotto per chiudervi nel vostro quartiere. Benvenuti nella città dei 15 minuti, l'idea più gentile dell'urbanistica che, chissà come, ha scatenato una guerra culturale.

Che cos'è

L'idea è semplice. Quasi tutto quello che serve in una giornata normale dovrebbe stare a circa 15 minuti da casa, a piedi o in bici. La spesa, la scuola, il medico, un parco, un bar e, per qualcuno, il lavoro.

Il nome si deve a Carlos Moreno, professore alla Sorbona di Parigi. L'idea però è molto più vecchia: già decenni fa autrici come Jane Jacobs difendevano quartieri vivaci e da girare a piedi. Parigi ha reso famosa l'etichetta nel 2020, quando la sindaca Anne Hidalgo ne ha fatto il cuore della sua campagna per la rielezione. La città ha chiuso alle auto parti delle rive della Senna, ha aggiunto piste ciclabili e creato piccoli parchi (CNN).

Pensatela come una dispensa ben fornita. Se pasta, olio e sale sono già nell'armadietto, la cena la preparate senza prendere la macchina per andare al supermercato. Al supermercato potete andarci quando volete. Solo, non siete obbligati.

Che cosa non è

Non è un recinto. Nessuno deve chiedere il permesso per uscire dalla propria zona. Questo punto conta, perché è proprio da qui che è nata la lite.

Alla fine del 2022 Oxford, in Inghilterra, stava preparando la sperimentazione di "filtri del traffico". Pensateli come un buttafuori che controlla solo le auto: telecamere su sei strade che impediscono alla maggior parte delle auto di passare in certe ore del giorno. Autobus, bici e pedoni passano liberamente. I residenti potevano avere un permesso per attraversarli fino a 100 giorni l'anno. Le amministrazioni locali dicevano che tutti avrebbero potuto raggiungere in auto ogni parte della città a qualsiasi ora, a volte passando dalla tangenziale (Full Fact).

Online, quel piano del traffico è stato confuso con un'idea diversa, i quartieri dei 15 minuti. Post virali sostenevano che le persone sarebbero state "confinate" e avrebbero dovuto chiedere il permesso per uscire dal loro quartiere. I fact-checker hanno giudicato quelle affermazioni fuorvianti. Purtroppo la cosa non è rimasta su internet: un politico locale ha ricevuto minacce di morte (CNN).

Ce le abbiamo già?

Ecco la parte curiosa. Nel 2024 un gruppo di ricercatori a Roma ha misurato quanto camminano o pedalano le persone per raggiungere i servizi di tutti i giorni in circa 10.000 città del mondo (The Local, su uno studio pubblicato in Nature Cities). Il risultato principale è quasi banale: i centri di molte città funzionano già così.

Tra le grandi città spicca Parigi. Anche Milano e Barcellona vanno bene. Le città costruite attorno all'auto, come Atlanta e Los Angeles, sono lontane. Eppure il centro di Manhattan è uno dei luoghi più "da 15 minuti" del pianeta.

Quindi non è un esperimento futuristico. È il modo in cui sono cresciuti tanti centri storici, molto prima che le auto decidessero tutto.

La mia opinione

Penso che la città dei 15 minuti sia un buon obiettivo, a patto che resti un obiettivo e non diventi una regola.

Ecco perché mi piace. Il tempo è l'unica cosa che non possiamo ricomprare. Ogni commissione che fate a piedi è tempo che non passate in coda o a girare in cerca di parcheggio. Ed è anche più economico e più sicuro: niente benzina, niente parcheggio a pagamento, meno auto davanti alla scuola. Ho lavorato negli Stati Uniti e in Medio Oriente e ho visto tanti posti dove l'auto è l'unica vera scelta. Va bene finché non si è troppo giovani, troppo anziani o semplicemente non in grado di guidare.

Ecco cosa mi preoccupa. L'idea è facile da vendere e difficile da realizzare. Non basta disegnare un cerchio su una mappa per far spuntare una farmacia. I negozi aprono dove ci sono clienti. E quando un quartiere diventa davvero piacevole, gli affitti possono salire e le persone che si voleva aiutare rischiano di doversene andare.

Chi critica ha ragione anche su un punto: la fiducia. Quando una città cambia le strade in fretta e le spiega male, la gente sente che le cose vengono fatte a lei, non con lei. È così che una sperimentazione del traffico diventa una teoria del complotto.

L'altra faccia della medaglia, in poche parole: c'è chi preferisce semplicemente spazio, un bel giardino e la macchina, e non vuole che il Comune gli dica come vivere. È una scelta legittima. Un buon piano dei 15 minuti aggiunge possibilità. Non dovrebbe toglierne questa.

In sintesi

La città dei 15 minuti parla di scelta, non di controllo. Se quello che vi serve ogni giorno è vicino, potete andarci a piedi. Se volete attraversare la città in auto, potete ancora farlo. La vera prova non è il nome accattivante. È vedere se il forno, l'ambulatorio e la fermata dell'autobus arrivano davvero.

E voi? Quante delle vostre commissioni quotidiane potreste fare a piedi entro 15 minuti da casa? Raccontatemelo nei commenti.

Per approfondimenti tecnici, gli articoli di ingegneria di Valerio sono su ibano.com/it/insights.

Fonti e approfondimenti

How '15-minute cities' turned into an international conspiracy theory (CNN, via WTOP, febbraio 2023, in inglese)

Oxford traffic scheme won't 'confine' residents to specific neighbourhoods (Full Fact, 21 dicembre 2022, in inglese)

Paris and Milan closest in the world to becoming '15-minute cities' (The Local Italy / AFP, 16 settembre 2024, su uno studio pubblicato in Nature Cities, in inglese)

Foto: MChe Lee / Unsplash